Pachacútec nació en el Cusco en la primera década del siglo XV. Sus padres fueron Huiracocha (rey de los incas) y Mama Runtu, quienes le pusieron de nombre Cusi Yupanqui. Desde joven mostró aptitudes para el gobierno y las conquistas, sin embargo fue relegado en favor de Urco, un príncipe sin méritos suficientes.
Pachacútec también engrandeció el Cusco, donde construyó los templos de Coricancha y Sacsayhuamán. Mandó construir el acllahuasi (casa de las escogidas), el poquencancha (museo histórico) y el Sancayhuasi (prisión). Fuera del Cusco ordenó la construcción de llaqtas (centros administrativos), como Ollantaytambo, Machupicchu, Vilcashuamán, Huaytará, Tambo Colorado y Huánucopampa.Implantó el sistema de mitimaes (pueblos trasladados) y extendió el Capac Ñan ( red vial). Estableció el servicio de chasquis (mensajeros) y de quipucamayoc (contadores).
